Nico Verkroost: "La traite n'est plus un devoir"

Le producteur laitier Nico Verkroost a trois robots Gemini SAC pour les 130 vaches laitières de son exploitation. Il dispose d'une double box et d'une box individuelle. "Les vaches et les génisses qui ont besoin d'attention marchent dans la box individuelle.  Ça marche bien".

"J'ai élevé des vaches laitières avec SAC et mon père l'a également fait avec une machine à traire SAC. Nous avons déjà 49 ans d'expérience avec SAC Milking", dit le producteur laitier Nico Verkroost de Westbroek, en Utrecht, avec fierté. Lorsqu'ils ont décidé de passer à la traite automatique, il était évident qu'ils choisiraient à nouveau SAC, n'est-ce pas ? "Eh bien, non", rit le producteur laitier. "Nous avons naturellement également regardé d'autres marques de robots. Mais finalement, nous avons encore choisi SAC Milking, qui sortait toujours comme la meilleure option, y compris en termes de prix."

À l'allure de parc: trois boxes

Nico a trait jusqu'en juillet 2022 ses 130 vaches laitières et allaitantes dans une étable de traite Rapid-Exit 2 x 10. Une étable qui avait environ 22 ans et qui était due pour être remplacée. "Nous devions effectuer une mise à jour importante du logiciel, des compteurs de lait, et cela signifierait également que nous devrions continuer à traire dans cette étable pendant encore de nombreuses années. Et puis vous devez également tenir compte des coûts pour les trayeurs. Il y a environ 2,5 ans, j'ai décidé de passer à la traite automatique."

Dans la recherche, il était également important que les vaches aient accès au pâturage. "Deux robots ne nous suffisaient pas vraiment. Les autres marques essayaient encore de nous convaincre d'opter pour deux systèmes, mais chez SAC, ils ont tout de suite dit que nous ferions mieux d'en prendre trois. Vous avez simplement besoin de plus de capacité."

Robot facile à utiliser

Le producteur laitier d'Utrecht était le premier à utiliser les robots Gemini powered by SAC. "Cela signifie également que vous allez pionniser, car même pour les monteurs, ce type d'installation est nouveau. Mais honnêtement, nous n'avons pas rencontré de problèmes. Le lait se trie comme nous l'aimons, la robot est très facile à utiliser et le contrôle que nous avions sous la main. C'est comme trois mini-stalles de traite." Dans le bâtiment, il y a une double box où deux vaches peuvent être traitées ensemble et un bras robotique qui s'ajoute à une autre en train d'être traitée. La deuxième robot se trouve à l'autre bout du passage où les vaches ont accès à des box individuelles. "Les vaarzen et les nouvelles vaches laitières entrent très facilement", dit Nico, qui indique qu'il y a une zone de séparation derrière le robot. "Là, une vache peut se diriger vers le robot et se rendre directement dans la zone de séparation." Pour séparer les vaches nécessaires, il peut créer une zone d'attente avec un système de barrière manuelle. Les vaches séparées peuvent être traitées via le système VIP unique pendant qu'elles se trouvent dans la zone de séparation, sans interruption de leur rythme. "Toutes les vaches ayant besoin d'aide ou d'attention sont regroupées. Cela me permet d'économiser beaucoup de travail, car je n'ai à le faire qu'une seule fois pour chaque box", ajoute-t-il. "Dans la box double, les vaches qui ne nécessitent pas d'attention peuvent se déplacer librement", mentionne-t-il, soulignant un autre avantage important des robots Gemini SAC. "Je peux attacher manuellement les vaches, ce qui est très pratique."

D'abord sous forme de boîte à concentrés

Le producteur laitier est très satisfait de l'adaptation que les vaches ont faite. "Les vaches se débrouillaient presque toutes seules, comme paysan, vous faites quelque chose de plus lent", dit Nico. Selon lui, les vaches se débrouillaient presque seules. "Nous avons envoyé les jeunes qui venaient nous aider à la maison très rapidement, cela allait très vite de soi-même." Pour aider les vaches à s'habituer rapidement, ils ont mis en place une astuce ingénieuse. "Les hommes de SAC nous ont dit que nous devions utiliser les robots comme des box de force pendant deux semaines", dit-il. Cela pouvait aller facilement car la robot était placée à l'avant et au milieu de la ferme, ce qui a permis de continuer la traite dans l'ancienne ferme à bois. "Les vaches recevaient déjà de la force et l'appareil était leur terrain connu, elles connaissaient également le traite, donc cela a été très vite familier pour les vaches."

Autre routine de travail

Même Nico a dû trouver son rythme. "Vous vous y retrouvez le premier jour du matin", dit-il. "Vous n'avez pas à traire, mais qu'est-ce que vous allez faire ?" Sa routine de travail - "vous devez vous adapter" - consiste à nettoyer trois fois par jour la caméra et à s'assurer que le robot est propre. "Vous devez vous adapter à un rythme différent. Par exemple, lorsque je dois traiter une vache, je programme d'abord le traitement dans le logiciel, puis je procède à la traite", décrit-il. "Je ne peux pas dire que j'ai beaucoup de temps libre avec le traite automatique, cela dépend du nombre de vaches qui doivent être traitées et des nouvelles vaarzen. S'il n'y a pas de vache avec une mastite et pas beaucoup de vaches à traiter, alors c'est facile", dit-il. Lorsque Nico réfléchit un peu plus, il ajoute qu'il a été beaucoup plus rapide cette année avec la première récolte de foin. "J'ai pu commencer tôt le matin et continuer plus tard le soir. Le traite n'est plus un fardeau."

La femme de Nico complète : "Mentalement, cela a été une adaptation importante", dit-elle. "Vous devez apprendre à lâcher prise, ne pas vous inquiéter immédiatement si une vache n'a pas été traiteuse pendant 12 heures". Pour cela, l'application sur son téléphone est un outil précieux pour Nico. "Ainsi, je peux suivre le robot à distance".

Werken met een attentielijstTravailler avec une liste d'attente

Le contact avec les vaches est également différent maintenant, selon Nico. "Une vache que vous ne voyez ou ne remarquez pas, c'est normal", résume-t-il. "Vous regardez les vaches différemment maintenant", explique-t-il. Une vache qui nécessite plus d'attention s'affiche sur l'écran d'ordinateur avec une bande rouge. "Si elle n'a pas été traitée, c'est qu'il y a toujours quelque chose d'anormal", dit-il. La liste d'ordinateur où apparaît une attentie-vache est toujours la première chose que Nico vérifie chaque matin lorsqu'il entre dans la ferme. "Ensuite, je vérifie les boxes et constate que la liste s'est déjà considérablement réduite", dit-il. Il fait également l'éloge de l'ergonomie de contrôle du Gemini. "Quelle que soit la robot où je suis, je peux contrôler et entrer toutes les informations sur l'écran d'ordinateur, pour toutes les trois robots".

Surtout les génisses

Les vaches produisent mieux avec la traite automatique, conclut Nico, environ 8 mois après la transition. "Les génisses donnent plus de lait, les vaches plus âgées doivent d'abord être à nouveau toutes au berceau". La production moyenne se situe entre 27 et 30 litres par jour, les troupeaux étant un peu sous pression. "Nous sommes à 4,40% de graisse et 3,65% de protéines, les vaches viennent trois fois par jour". Le taux de cellules se situe autour de 150 et continue de diminuer, ajoute Nico. "Après une telle transition, vous voyez que le taux de cellules monte un peu, mais puis il descend également". Le taux de germes est de 12, tout à fait régulier lors de la traite automatique.

Nous avons investi pour rendre le travail plus facile et agréable. Après que les robots étaient en fonctionnement, a suivi la phase suivante du plan de construction, qui incluait également une nouvelle étable avec des veaux, des vaches séchées et un box pour les jeunes. L'ancienne étable a été démolie par Nico lui-même, et sur ce site ont été créés 25 box supplémentaires. "Alors nous pouvons encore grandir un peu en nombre de vaches, mais pas beaucoup plus que 140 vaches", dit-il. "Avec la rénovation et les robots, nous avons investi pour rendre le travail plus facile et agréable. Cela donnera encore des années de plaisir au travail."
Au cours de l'installation de Gemini UP, l'unité de lavage et la pompe à vide sont installées hors de la robot laitière. Grâce à cette mise à niveau, il est possible de connecter plus d'une robot à l'unité de lavage centrale. La même chose vaut pour la pompe à vide. Votre système de production laitière automatique peut grandir facilement avec votre entreprise et apporter ainsi plus de calme dans la ferme.