Nico Verkroost: "Melken er ikke et must længere"

Mælkejer Nico Verkroost har tre SAC Gemini-robotter til at mælke sine 130 køer. Han har en dobbelt boks og en enkelt boks. "Køer og kalve, der har brug for min opmærksomhed, går i enkelt boks. Det er bare meget behageligt."

"Jeg har malket med SAC, og min far har også malket med en SAC-melkemaskine. Vi har allerede 49 års erfaring med SAC Milking," fortæller mælkejer Nico Verkroost stolt fra Utrechts Westbroek. Da vi besluttede os for at gå over til robotmalkning, var det naturligt også at vælge en SAC-robot. "Men nej, sådan var det ikke," siger mælkejer Nico Verkroost grinende. "Vi har naturligvis også set på andre mærker af robotter. Men til sidst valgte vi igen SAC Milking, som kom frem som den bedste, også hvad prisen angår."

Med græsning: tre bokse

Nico malkede sine 130 mælk- og kalvekøer i en 2 x 10 rapid exit mælkestald indtil juli 2022. En stald, der var omkring 22 år gammel og havde brug for at blive udskiftet. "Vi måtte gøre en nødvendig opdatering af softwaren, af mælkeapparaterne, og det ville også betyde, at vi skulle mælke endnu et par år i denne mælkestald. Og så må du også regne med omkostninger for robotterne. For eksempel for 2,5 år siden var jeg klar til at automatisere malkningen." I udvælgelseskriterierne spillede det også ind, at køerne fik græsning. "Vi havde egentlig ikke nok robotter til to. De andre mærker ville gerne overtale os til at få to systemer, men hos SAC sagde de straks, at vi kunne tage tre. Du har bare brug for mere kapacitet."

Brugbar robot

Mælkejer fra Utrecht var den første, der begyndte at bruge Gemini, drevet af SAC. "Det betyder også, at du går i forgrunden, da også montørerne har det nye. Men ærligt sagt, har vi egentlig ikke mødt nogle problemer. Malkningen foregår efter vores hensyn, roboten er meget brugbar, og betjeningen var let. Det er faktisk tre mini-mælkestalde." I staldene står en dobbelt boks, hvor to køer kan malkes samtidig, og én robotarm binder én efter den anden hurtigt sammen. Den anden robot står på den anden side af gangen, hvor køerne har én række liggeboxe til deres rådighed. "Ved den ene robot går varerne og de ny-malkede køer, det er meget let," siger Nico, der tilføjer, at der er et separationsrum bag roboten. "Der kan en ko selv gå til roboten og kommer så igen i separationsrummet." For at separere de nødvendige køer kan han med en praktisk slagbom skabe en ventesituation. De separerede køer kan malkes via det unikke VIP-system, så de ikke taber rytmen. "Alle køer, der har brug for hjælp eller spørger om opmærksomhed, har jeg samlet på ét sted. Det skifter meget arbejde, at jeg ikke skal gøre det ved én boks, men ved tre." Nico kan endnu en gang nævne en vigtig fordel ved SAC Gemini. "Jeg kan malkes køerne manuelt, det er meget brugbart."

Først som kræfterækkeboks

Mælkejeren er overordentligt tilfreds med den tilpasning, køerne har gjort. "Køerne gik sådan, som landmanden gør, man har lidt mere tid." Ifølge Nico gik køerne næsten af sig selv. "Vi sendte SAC's teknikere allerede ret hurtigt hjem, det gik hurtigt af egen drift." For at få køerne til at vænne sig til de nye robotter havde de fundet en smart løsning. "Teknikerne fra SAC sagde, at vi måtte bruge robotterne som kræfterækkebokse i to uger." Det kunne også gå let, fordi roboten var placeret foran og midt i staldene, så malkningen i den gamle mælkestald kunne fortsætte normalt. "Fordi køerne allerede fik energifoder, var apparatet velkendt for dem, og malkningen kendte de også, så det føltes meget naturligt for køerne."

Anden arbejdsrutine

Nico måtte selv finde sin rytme. "Så står du bare den første dag om morgenen. Du skal ikke mælke, men hvad gør du så?" Hans arbejdsrutine - "du skal lige komme i gang"- består af at rengøre kameraet tre gange om dagen og sørge for, at roboten er ren. "Du skal tilpasse dig et andet tempo. For eksempel, hvis jeg skal behandle en ko, indlægger jeg behandlingen først i softwaren, og så behandler jeg hende senere," beskriver han. "Jeg kan ikke sige, at jeg har overholdt tiden med robotmalkning, det afhænger af antallet af ophalingskøer og nye køer. Er der ingen ko med mastitis og få ophalingskøer, er det en lyn sag." Når Nico tænker længere over det, tilføjer han, at han dette år har haft det lettere. "Jeg kunne begynde tidligt om morgenen og blive længere om aftenen. Malkningen er ikke længere et mål." Nicos kone fylder ham i. 'Mentalt var det en omstilling. Du må lære at slippe vreden, når en ko ikke har været hjemme i 12 timer." Og her hjælper appen, som Nico ofte bruger på telefonen. "Så kan jeg følge roboten på afstand."

Arbejde med en attentieliste

Kontakten til køerne er også blevet anderledes, ifølge Nico. "En ko, du ikke ser eller mærker, går godt med,' fortsætter han. 'Du går helt anderledes til køerne." En ko, der har brug for ekstra opmærksomhed, vises på skærmen med en rød bane. "Da er hun ikke blevet malket, da er der egentlig altid noget på færde." Computerlisten, hvor en attentieko optræder, læser Nico altid første gang, han kommer ind i staldene om morgenen. "Så går jeg bare igennem boksene, og så viser listen sig allerede igen." Han roser også betjeningen af Gemini. "Hvis jeg står ved hvilken som helst robot, kan jeg kontrollere og indtaste alt på skærmen fra alle tre robotter."

Specielt vårkøer

Køerne præsterer bedre ved automatisk malkning, konkluderer Nico omkring 8 måneder efter omskiftelsen. "Vårkøerne giver tydeligvis flere liter mælk, de ældre køer skal først alle sammen kalve igen." Gennemsnitsproduktionen ligger mellem 27 og 30 liter om dagen, hvoraf køerne nogle gange har været under pres. "Vi sidder på 4,40% fedt og 3,65% protein, køerne kommer tre gange om dagen." Celletallet svinger omkring 150 og falder stadig, uddyber Nico. "Efter en sådan omskiftelse ser man, at celletallet stiger lidt, men så falder det igen." Kiemtallet ligger på 12, hvilket er meget ordentligt ved robotmalkning.

Vi har investeret i at gøre arbejdet lettere og rarere Efter at robotterne var i gang, begyndte den næste fase af byggeplanen, der også omfattede en ny stald med ungkøer, tørre køer og en kalvestald. Den gamle mælkestald trak Nico selv ud, og på den plads er nu 25 ekstra bokse skabt. "Så kan vi stadigvæk vokse i antal køer, men meget mere end 140 køer vil det ikke blive," giver Nico til kende. "Med forbedringerne og robotterne har vi investeret i at gøre arbejdet lettere og rarere. Så giver det stadigvæk års arbejdsglæde."

Ved installationen af Gemini UP kan vaskemaskinen og vakuum-pumpen placeres uden for malkeroboten. Denne opgradering tillader, at mere end én robot kan tilsluttes til den centrale vaskemaskine. Det samme gælder for vakuum-pumpen. Dit automatiske mælkesystem kan nemt vokse med din virksomhed og bringe mere ro i stalden.